Dernière semaine et grand départ

Voilà notre dernier article "à la maison"...!

Déjà je remonte un peu le temps, à la semaine dernière.

Semaine passée entre les Zoom quotidiens avec les enfants et le rangement de ma salle de classe. Beaucoup, beaucoup de papiers jetés de ce que la collègue m'avait laissé un an avant (des ressources imprimés en 60, dont je ne garde qu'un exemplaire pour en refaire des copies éventuelles, des documents pas franchement adaptés...). Je trie aussi, énormément, en classant chaque ressource par Thème et Leçon. Etrange de se dire que je n'en profiterai même pas !

Vendredi après-midi, on décolle pour Saint-George avec Zoé et Charlène. Charlène passe nous prendre, et nous arrivons sur place après 4h de route sous un soleil de plus en plus présent au fur et à mesure qu'on avance.

On avait pensé d'abord retourner à Bear Lake, qu'on connaissait en hiver mais qu'on voulait voir en été, avant de voir les températures annoncées : 13 degrés au plus haut le samedi. Brrrrrr....

Du coup nous voilà à Saint-George, ville vacances de tous les habitants de Salt Lake. Rien ne dépasse, tout est bien taillé et bien rangé. Des airs de ville balnéaire, on se sent déjà en vacances !

Samedi, tous en tenue de randonnée, on décolle pour la journée. On se rend à Snow Canyon, pas très loin. On repère sur la carte des randonnées un ensemble, juste à l'entrée du parc, qui nous permettrait de faire une grande boucle en combinant plusieurs sentiers de randonnée, et donc plusieurs types de paysages. Go !

On commence par "Lava Flow", et nous voilà tout de suite à zigzaguer entre les roches de laves très noires avec en fond les roches rouges de l'Utah. Impressionnant !

On marche une dizaine de minutes et très vite on tombe sur une sorte de gros cratère de lave. On commence à prendre des photos et une américaine nous lance "Vous savez que vous pouvez rentrer dans ce cratère et ressortir dans l'autre à côté ?".

Trop cool !! Ni une, ni deux, c'est parti !

Zoé ouvre la marche et se faufile dans un petit trou, à peine plus grand qu'elle. Nathan la suit, tant bien que mal, puis moi et Charlène. Une vrai spéléologie, trop chouette !

On débouche rapidement sur le plus gros cratère des deux, et on visite la grosse caverne en-dessous.

On remonte de l'autre côté, en escaladant un peu. Trop cool ! D'autres arrivent pour faire la même expérience d'ailleurs.

On repart sur notre randonnée, et on passe à la roche bien rouge de l'Utah, à côté de montagnes blanches comme neige. Superbe !

On continue encore, et on se rend vite compte qu'on a fait erreur sur le sentier. Tant pis, on coupe à travers "champs", pour le grand malheur de Charlène, car nous tombons nez-à-nez avec un gros serpent, une de ses plus grosses peurs. On lui fait gentiment contourner la bête, pendant que Nathan et moi prenons des photos et des vidéos, ravis d'observer un si beau serpent.

Au passage, on rencontre même un joli bébé lapin ! Nathan rigole : "Tu veux qu'on le ramène ? Sinon c'est le serpent qui va le manger...". Puf !

Les découvertes ne s'arrêtent pas là. Enfin retournés sur le vrai sentier, on croise tout un groupe de cyclistes, qui nous dit de lever les yeux. En effet, là haut dans la roche, sur la montagne juste en face, un gros nid et deux aigles qui se tiennent bien droit dessus. On reste un moment à les observer, rejoint assez rapidement par d'autres marcheurs.

Suite de la randonnée sur "Petrified Dunes", des dunes de sables pétrifiées par le temps et qui sont maintenant de grosses roches avec de jolies "vagues" à la surface.

Enfin, dernier morceau, "Butterfly trail", qui porte bien son nom puisque nous faisons tout le reste de la marche entourés de papillons (et pas des petits !).

Randonnée pleine de découvertes, à tel point que ce qui ne devait prendre que 2h (selon Nathan), en a finalement pris 3h30... Que de choses à voir !

Pause pique-nique et on repart sur un nouveau sentier de randonnée, "Turtle wall", qui serait apparemment le sentier des tortues. On en croise une en tout début de sentier, quelle chance ! Des petites la nourrissent de fleurs sauvages, ce qui a l'air de bien plaire à la tortue.

On la laisse repartir tranquillement, et on continue notre chemin. Sur la route, une dame qu'on entend râler "ben non, toujours pas de tortues !". Zoé leur dit qu'on en a vu une en début de randonnée, qu'ils la verront peut-être. La dame rigole et nous raconte que ça fait 10 ans qu'ils habitent là et qu'ils n'ont jamais réussi à en voir une seule sur ce sentier, mais que des touristes qui viennent sur un week-end arrivent à en voir !

Le reste de la randonnée se fait assez péniblement. Il fait CHAUD, très chaud, le soleil nous plaque au sol, et la vue est moins surprenante que ce matin. On se traîne quand même sur toute la boucle, pas mécontents d'arriver et de boire de l'eau fraîche de nos gourdes isothermiques dans la voiture.

En arrivant à l'hôtel, on saute dans nos maillots de bain pour faire un tour dans la piscine. On ne sent plus nos pieds, et pour cause : 18km aujourd'hui au total. Ouch !

Pizza et glace bien mérités.

Le lendemain, on planifiait d'aller à Sand Hollow, un parc d'état qui avait l'air très sympa (jolis paysages) et où l'on peut se baigner. On vérifie le soir avant d'aller se coucher : eau à 18 degrés (brrrrr), et ce qui est appelé un parc d'état est en fait un énorme parc de jeux pour quad et autres 4x4. Aucune randonnée, que des sentiers pour les personnes motorisées. Aucun intérêt !

Nous repérons deux randonnées : une première, à côté, pour aller découvrir des petroglyphs. La deuxième, à 45 minutes sur la route du retour, se fait les pieds dans l'eau avec cascades entre les roches au menu.

Première randonnée donc, nous grimpons pendant une vingtaine de minutes, avant d'arriver sur une sorte de plateau avec des grosses roches sur la droite. On trouve les premiers petroglyphs juste sous nos pieds, et le reste se découvre en crapahutant au milieu des rochers. Une grande exploration très sympa, sorte de grand cache-cache avec la préhistoire. Des formes étranges, des personnages, des animaux... Très sympa.

Retour à la voiture, on arrive assez vite sur le site de la deuxième randonnée. On sort de la voiture et là, grosse surprise : 10 degrés en moins et un vent glacial. On prend quand même le pique-nique en discutant de savoir si on veut quand même faire une randonnée les pieds dans l'eau par ce temps et ces températures.

Les panneaux à l'entrée finissent de nous dissuader : dû à la fonte des neiges, les petits ruisseaux "pieds dans l'eau" sont en fait des grosses rivières "mouillons-nous jusqu'à la taille". Un autre panneau nous avertit : "Hike at your own risks" (Randonnez à vos propres risques).

Bien, on laisse tomber ! On prend la direction de Salt Lake pour aller faire un premier arrêt surprise pour les filles.... J'avais en effet trouvé cette adresse par hasard en cherchant des lieux de photographie pour le neveu de Nedra. Et je suis tombée sur la maison du dessin animé Là-haut, construite par une grande fan du film, réplique exacte, à Salt Lake !

Les filles suivent l'adresse sans savoir où l'on va et sont de plus en plus intriguées au fur et à mesure qu'on avance dans les quartiers résidentiels... Là tout à coup, en se rapprochant, Zoé se retourne vers moi, des étoiles plein les yeux : "c'est la maison de Là-Haut !!".

On prend quelques photos, les filles s'émerveillent devant (et moi aussi). Sur le portillon un panneau dit qu'on peut faire des photos rapides devant la maison car des gens vivent dedans, et que si on veut faire des séances photos à thème avec ballons, il faut les prévenir, c'est possible à organiser.

On retourne en voiture et on remonte encore, pour aller dans Big Cottonwood Canyons à côté de chez nous, faire la randonnée "Donut Falls" (appelée comme ça car la cascade passe au travers d'un rocher troué).

On arrive facilement à la cascade, et on finit les pieds mouillés pour traverser et prendre des photos de plus près. La voilà notre randonnée les pieds dans l'eau !

Randonnée facile, mais entre celle de ce matin et les 20 bornes d'hier, je fatigue un peu, vivement qu'on arrive à la maison.

Tous les deux claqués, on avale un dîner rapido et au lit direct (en laissant même la casserole de sauce dehors, oups...).

Lundi férié, je passe ma journée à finir du boulot, notamment à poster mon travail en français sur une plateforme (TeacherPayTeachers), d'où je pourrais gagner de l'argent, si des enseignants décident d'acheter mon travail.

Mardi, rangement de la classe à nouveau, et je termine, ravie, à 3h. Salle de classe prête à être laissée à une autre, voilà qui fait drôle... Je ressors de là avec un petit pincement au coeur.

Mardi soir on rejoint Charlène, Zoé, et d'autres français qu'on connaît (Tony, Jules, Anabelle), pour un pique-nique dans le parc à côté de chez nous.

Très agréable, il fait encore vraiment chaud, aucun besoin de sortir les gilets, les shorts et les tee-shirts sont bien agréables. On papote pendant un moment, même la nuit ne nous arrête pas. A un moment quelqu'un se retourne : "c'est quoi ça là-bas ???". Dans la lumière d'un lampadaire, sur le plat en contrebas, à quelques mètres de nous, des chouettes se baladent gentiment, en cherchant à manger ! On reste un moment à les regarder, on tente de s'approcher un peu. Mais l'une d'elles nous lance un cri avant de partir plus loin. Bien bien, on recule !

On finit par rentrer vers 22h, avec ce sentiment très étrange de dire au revoir à un groupe de français qu'on apprécie et qu'on ne reverra sûrement jamais (sauf Zoé et Charlène bien sûr !).

Le lendemain, c'est le jour du Grab & Wave, journée de dernier au revoir pour les élèves. On installe des grandes tentes et des tables, et les parents peuvent passer dans la journée pour dire au revoir et récupérer les dernières affaires de leurs enfants.

Journée très étrange (très chaude, aïe le coup de soleil), où l'on se retient toute la journée de faire de gros câlins aux enfants. Deux mamans pleurent en nous remerciant pour cette année, tous les autres nous remercient eux aussi avec effusion et nous répètent que nous sommes des enseignantes extra. Une maman me dit "Il y a beaucoup de choses que vous avez fait cette année, qu'aucun autre enseignant n'a jamais fait, merci". Tous leurs compliments me touchent énormément !

Des cadeaux aussi, surtout des cartes (ils savent qu'on rentre...), et même un énorme panier avec limonade, fruits, biscuits, et fleurs. Magnifique !

Quelques enfants pleurent également, mais surtout de grands sourires de nous voir et de nous parler (et de m'entendre parler anglais, hihi). Je reçois aussi de superbes lettres des enfants, qui me vont droit au coeur. Dans l'une d'elle, Kate me dit qu'elle espère que de retour en France, je serai traitée comme je veux être traitée. Je fonds !

Fin de journée qui aura été déjà éprouvante en soi, Jeff nous réunit tous dans le gymnase et dit quelques mots pour tous ceux qui partent, les uns après les autres. Pour moi il dira qu'il ne sait pas si j'ai appris grand chose cette année, tellement j'étais venue prête et armée en arrivant. Je prends la parole pour tous les remercier du fond du coeur et corrige que je suis devenue bien meilleure enseignante grâce à lui. Je repars avec un petit livre signé de tous les collègues et une carte cadeau Amazon.

Tout le monde repart petit à petit, mais certains traînent à discuter, ne veulent pas arrêter cette journée. Les Naudot (Julien et Kahina), moi et Jeff restons un long moment à discuter.

On finit par partir vers 17h, retour à la maison car quelqu'un passe récupérer notre lit, enfin vendu !

Du coup c'est matelas gonflable à partir de ce soir... Au final très confortable, on y dort tous les deux très bien, de quoi passer des bonnes nuits même en camping.

Jeudi comme le travail pour l'école est terminé (et avec accord de mon directeur), c'est courses pour le départ. Passage à Target, Home Depot et Uptown Cheepskate pour aller acheter des vêtements de sport pour randonner (je vais pas aller bien loin avec une brassière de sport et un short, ça va pour un week-end mais c'est plus compliqué quand on enchaîne les journées !). Je passe prendre trois grosses plantes à mettre en terre pour les collègues de troisième grade, souvenir de moi qu'elles pourront garder dans leur jardin après mon départ. Aussi une plus petite plante pour la secrétaire (qui a fait énormément pour moi cette année !), et un bonzai pour mon directeur.

Et nous voilà déjà vendredi 29 mai, la fin officielle de l'année scolaire.

Ce matin, petit tour au garage avec Zoé, dont la voiture l'a laissé définitivement tombée récemment... Mourrue en bord d'autoroute, son garage lui en offre 500$. Résultat, elle nous rachète notre voiture à la fin de notre road trip ! Un poids en moins pour nous, mais qui aura été une grosse malchance pour elle, 4000$ de perte la pauvre...

Du coup ce matin c'était passage au garage pour un petit check-up, histoire qu'elle soit sûre que tout va bien. Le garagiste la rassure : bonne petite voiture bien entretenue, freins OK, pneus en bon état, moteur OK... Y'a plus qu'à !

Je la dépose chez elle, rassurée, et je file à l'école, juste à temps pour le déjeuner avec les collègues de 3ème grade. Aubrey nous paie le repas en guise de cadeau de fin d'année. Karen me tends une jolie carte accrochée à un petit Moleskine (petit carnet), en me disant que comme ça je pourrais écrire mes souvenirs du road trip. Ann-Marie elle, me tends une carte cadeau pour... un Car-Wash ("Pour laver ta voiture avant de la vendre !" dit-elle dans un sourire).

Elles sont toutes beaucoup touchées par les plantes que je leur offre, et sont enchantées par l'idée.

On déjeune en papotant, à bonne distance, on prend une ou deux photos, puis Karen et Aubrey repartent déjà. Ann-Marie reste à ranger dans sa classe, quant à moi je finis de faire le tri sur le Mac pour sauvegarder mes données avant de le rendre.

Je termine juste avant la fermeture de l'école, j'ai juste le temps de déposer l'ordinateur à la secrétaire et il faut partir. Je lui laisse mon badge, je marche une dernière fois dans l'école, fais quelques vidéos souvenirs, et je referme la porte, le coeur lourd. Ann-Marie sort avec moi, et on reste là un moment, les larmes aux yeux à se remercier mutuellement d'une année enrichie et ensoleillée par la présence de l'autre.

On finit par se quitter, en se promettant de se retrouver début Août après notre road trip et avant notre retour en France, pour un grand dîner avec Karen et Aubrey.

Je quitte l'école, dernier regard sur cet immense bâtiment et sur les montagnes alentours, dernière route retour. Vraiment étrange de se dire que c'est terminé, que c'est la toute dernière fois. Comme j'explique à Nathan, ça m'avait fait drôle de quitter St-Baldoph mais je savais que j'allais revenir. C'est la première fois que je quitte une salle de classe en laissant la place à quelqu'un d'autre de façon permanente, que je quitte un lieu en sachant que je n'y reviendrais pas (pour y travailler en tout cas !).

Etrange aussi par cette fin d'année "à distance", qui ne donne pas vraiment l'impression que l'année est finie.

Retour à la maison, passage à Walmart pour racheter deux valises (ben oui, va falloir ramener tout ce qu'on a acheté...). Ce soir on souffle, on a encore du mal à penser qu'on a fini l'année et que c'est les vacances !

Dans 4 jours départ pour notre grand road trip de deux mois ! Je vous mets ci-dessous notre programme prévu. Quand vous voyez un petit "R" entouré, ça veut dire "route", pour rejoindre un nouveau point, et entre parenthèses derrière se trouve le temps de route.

Je pense que les articles seront plus ou moins espacés et plus ou moins détaillés pendant le voyage, possible même que je prenne des notes sur un carnet et que je poste des photos, pour faire au plus simple 😊

Prochains jours, empaquetage et dernières ventes, on boucle tout !

On pense bien à vous, pleins de bisous !